[ 매드타임스 최영호 기자] 2021년은 암호화폐 시장은 호황을 누리고 성장했다. 다양한 부문이 시장 리더인 비트코인을 크게 앞지르기도 했다. 비주얼 캐피털리스트에 따르면, 비트코인은 지난해 59.8%의 수익률에 그친 반면, 암호화폐 부문 전체 시가총액은 187.5%나 성장하며 상위 코인 상당수가 4자릿수, 심지어 5자릿수 수익률까지 기록했다.
다음은 비주얼 캐피털리스트가 작년 암호화폐 시장의 주요 사항을 정리한 내용이다.
2021년은 단순히 수익률 측면에서 암호화폐(크립토)가 도약하는 해일 뿐만 아니라 인프라의 성숙도와 그에 따른 개별 암호화폐 산업과 코인의 상관관계가 높아진 해였다.
암호화폐 인프라는 크게 발전했고, 그 과정에서 비트코인을 구매하고 사용할 필요가 없는 알트코인을 구매할 수 있는 길이 많아졌다. 그 결과, 많은 암호화폐 가격은 비트코인과의 상관관계보다는 프로토콜과 애플리케이션의 가치와 기능에 의해 더 좌우되었다.
2021년 세 자릿수 수익률을 달성하지 못한 암호화폐는 비트코인뿐만이 아니었다. 라이트코인과 비트코인캐시도 수익률이 두 자릿수에 그쳤다. 이는 스마트 계약 기능이 있는 프로젝트에서 지불 중심 암호화폐가 대체로 무시됐기 때문이다. 오래된 프로젝트인 스텔라루멘스(109%)와 XRP(278%)는 세 자릿수 수익률을 기록했으며, 카르다노(621%)는 지난해 스마트 계약 기능을 제대로 제공하지 못했음에도 최고 성과를 기록했다.
이더리움은 2021년 NFT의 인기와 올림푸스(OHM)와 같은 디파이 2.0 프로토콜의 생성 가능성을 확대하면서 399.2%의 수익률을 기록하며 비트코인을 크게 앞질렀다. 그러나 2021년 전송량이 50% 증가한 네트워크 활동의 증가와 함께 이더리움 가스 요금은 급등했다. 단일 거래에 최소 20달러에서 40달러에서 시작하여 혼잡한 네트워크 날에 수백 달러에 이르는 NFT 민트 가격까지, 암호화폐의 소매 군중들은 더 낮은 수수료로 다른 스마트 계약 플랫폼으로 이주했다. Solana(11,178%), Avalanche(3,335%) 및 Fantom(13,207%)과 같은 대체 신생 스마트 계약 플랫폼은 모두 4~5자리 수익률을 기록했는데, 이들 프로토콜이 자체 분산형 금융 생태계와 NFT 시장을 구축했기 때문이다. 올해는 이더리움이 작업증명 대신 지분증명을 사용하는 비콘체인에 합병을 앞두고 있다. 이 경우 다시 소매업체들이 이더리움으로 돌아올 것인지가 관심거리다.
강력한 기능과 독특한 활용 사례를 가진 많은 신규 암호화폐가 강력한 수익률로 보상받았지만, 작년 암호화폐에서 가장 큰 수익률을 올린 것은 밈이었다. 특히 엘론 머스크가 채택한 이루 도지코인의 급증으로 다른 많은 개 동전들이 그 뒤를 이었다. SHIB는 가장 많은 이익을 얻었다. 머스크가 도지코인을 테슬라 구매에 사용할 수 있다고 발표하면서 2022년은 도지코인 보유자들에게 긍정적인 요소가 되고 있다.
2021년은 암호화폐, 게임, 메타버스 사이의 교집합은 단순한 꿈 이상이었다. Axie Infinity는 암호화폐 네이티브 게임 최초로 자사의 토종 토큰(AXS)과 게임 내 NFT가 결합된 구조를 획득하기 위한 플레이를 성공적으로 구축해 필리핀 내 많은 이들에게 돌풍과 수입원이 됐다.
디피 킹덤즈와 같은 다른 암호화폐 게임 프로젝트들은 분산형 금융 애플리케이션에 인식 가능한 게임 인터페이스를 적용하고 있는데, 탈중앙화된 거래소가 마을의 '시장'이 되고, 수확 농장이 수확되는 '텃밭'이 된다.
게임화와 함께 2021년에는 암호화폐 네이티브 및 비암호화폐 개발자들이 사용자들이 거주할 디지털 세계나 메타버스에 큰 중점을 두고 있다. 페이스북이 메타로 이름을 바꾸면서 두 개의 대표적 메타버스 프로젝트인 샌드박스(SAND)와 디센트럴랜드(MANA)가 각각 1만6,261%, 4104%의 수익률로 한 해를 마무리했다.
작년의 암호화폐 분야 성공은 많은 사람들의 관심을 끌고 있는 가운데, 2022년 암호화폐 분야는 미국의 규제 발전과 거시적 상황 변화의 영향을 받을 것으로 보인다.
