[ 매드타임스 최영호 기자 ] WPP는 2020년 순수입이 10% 감소한 97억 6,200만 파운드(약 136억 달러)를 기록했다. M&A 및 통화 영향을 제외한 유기적인 수입 감소는 8.2%였다. 단연히 코로나19에 기인했다.
다른 지주사들과 마찬가지로 WPP도 하반기에 개선되며, 올해에는 한 자릿수 중반대의 유기적 성장을 기대하고 있다. 2022년까지 순수입이 2019년 수준으로 회복되고 2023년부터 3%~4%의 성장률을 기록할 것으로 기대했다.
CEO인 마크 리드는 "백신 출시와 경제성장의 영향을 둘러싼 불확실성이 여전하지만, 2021년은 견고한 회복의 해가 될 것으로 계속 기대하고 있다"고 말했다.
그룹 내 일부 대행사는 이미 회복세로 돌아섰다. VMLY&R은 4/4분기에 약 3%의 성장률을 보였는데, 일년 내내 거의 비슷했다.
리드는 "2020 년은 코로나19의 개인적, 직업적 문제에 직면한 사람들을 포함하여 모두에게 힘든 한 해였다. 고객에 대한 헌신, 서로에 대한 지원 및 우리가 봉사하는 지역 사회에 대한 기여는 지속적인 영감과 자부심의 원천이었다. 그 결과 WPP의 성과는 이러한 노력과 고객을 위해 우리가하는 일의 입증 가능한 가치 덕분에 놀랍도록 탄력적이었다"면서 "고객의 지출 감소로 매출에 큰 영향을 미쳤지만, 우리의 실적은 일년 내내 예상과 시장의 기대치를 상회했다. 비즈니스를 혁신하고 단순화하며, 부채를 2020년 말 16년 만에 최저치로 줄이기 위해 지난 2년 동안 취한 조치가 우리의 대응력에 결정적인 역할을했다는 것은 의심 할 여지가 없었다."라고 덧붙였다.
이번 실적은 2018년 리드가 CEO가 되면서 시작된 WPP의 다년 변혁이 지속되면서 나온 것이다. 이러한 변화에는 AKQA 그룹과 VMLY&R Commerce 등 산하 에이전시 통합 뿐만 아니라 크리에이티브 인재 채용에 초점을 맞추고 있다. WPP는 롭 레일리(Rob Relyy)를 글로벌 최고 크리에이티브 책임자로 영입하기도 했다.
WPP 상위 200개 클라이언트의 소비자 패키지 상품, 테크놀로지, 제약 사업(WPP 순수입의 57%)이 "합리적으로 잘 버텨냈다"고 보고했다. 이러한 범주의 유기적 성장은 1% 가까이 증가했다.
반면, 자동차, 럭셔리&프리미엄, 여행, 레저사업(22%)이 가장 큰 타격을 입었고, 이는 마케팅 지출에 반영됐다. 이 영역의 유기적 하락은 9.8%였다. 소매업, 금융 서비스, 통신 및 미디어 및 엔터테인먼트는 4.7% 하락했다.
미디어 내에서 그룹 M의 청구 구성이 2019년 38% 디지털에서 2020년 41%로 증가함에 따라 디지털로의 전환이 가속화됐다. "미디어와 당사의 통합 크리에이티브 에이전시 양쪽에 걸쳐 전자 상거래 서비스에 대한 고객의 엄청난 수요를 보았다. 우리는 2020년 동안 상위 100대 고객 중 76개 클라이언트와 전자 상거래에서 협력했다"고 밝혔다.
WPP는 총 31억 파운드(약 43억 달러)의 손상 비용을 부과했는데, 이 중 대부분은 코로나19의 영향으로 가치가 하향 평가된 이전 인수와 관련이 있다.
2년 전에 시작된 합리화 및 간소화 계획의 일환으로 WPP는 지난해 60개의 사업체(또는 회사 지분)를 매각하여 약 49억 달러를 모았다. 또한 전 세계 100개 지역 사무소를 합병하고 80개 사업부를 추가로 폐쇄했다. 결과 55억 달러 이상의 부채를 줄일 수 있었다.
2020년에는 인텔(글로벌 크리에이티브), HSBC(글로벌 크리에이티브), 유니레버(차이나 미디어), WW(글로벌 통합 크리에이티브·미디어) 등 총 44억 달러 규모의 신규 클라이언트 영입이 있었다.
지역별로 살펴보면, 북미에서 유기적인 감소가 4분기에 5.7%, 1년 전체는 5.8%였다. 미국은 VMLY&R과 BCW 모두 4분기에 성장했다. 그러나 3분기에 비해 다소 악화된 그룹M에 의해 상쇄됐다. 영국은 4분기에 7.4%, 한 해 동안 10.5% 하락했다. 서부 대륙 유럽은 4분기에는 3.9%, 1년 동안은 8.1% 하락했다. 아시아 태평양, 중남미, 아프리카, 중동 및 동유럽 지역을 합치면 4분기에는 8.8%, 2020년에는 10.3% 감소했다.
리드는 올해 디지털 등에 투자를 통해 성장으로 전환될 것을 이야기했다. "2020년 12월, 우리는 계속해서 비즈니스를 혁신하고 성장을 가속화하며 우리가하는 일의 핵심에 목적을 두겠다는 계획을 설명했다. 영구적인 전자 상거래로의 전환, 미디어의 디지털화, 브랜드 목적을 행동으로 전환하려는 고객의 요구 등 WPP의 매력적인 성장 영역을 많이 보고 있다"면서 "뛰어난 크리에이티브와 정교한 데이터 및 기술 기능을 결합한 단순하고 통합된 솔루션에 대한 고객의 요구는 이제 증가할 것이다"라고 덧붙였다.
