[ 매드타임스 한수경 기자] 솔로 브랜즈는 작년 11월 유명 래퍼인 스눕 독(Snoop Dogg)를 공식 "smokesman "으로 명명하고 캠페인을 론칭했다. 대마초 친화적인 스눕 독이 "담배를 끊었다"라는 소셜 미디어에 게시했지만, 곧 이는 마케팅 스턴트인 것으로 드러났다.
미끼와 전환 전략은 처음에는 성공한 것으로 보였다. 솔로 스토브는 미디어를 확보하고 소셜 참여를 촉진했다. 그렇다면 매출 측면은 어떨까? 기대했던 것에 미치지 못한 것으로 나타났다. 이에 대해 솔로가 아웃도어 애호가라는 핵심 고객 기반을 놓쳤다는 평가가 나왔다.
CEO는 40일 동안 진행한 캠페인에서 강력한 매출로 이어지지 않았기 때문에 해고되고 캠페인은 중단되었다. 솔로 브랜즈는 존 메리스(John Merris) 전 CEO가 회사와 “상호 분리”하기로 동의하면서 새해를 시작했다. Vista Outdoor의 가장 최근 CEO인 Christopher Metz는 1월 15일 솔로 브랜즈의 사장, CEO 및 이사회 이사로 임명되었다.
솔로 브랜즈는 회사의 업데이트된 2023년 재무를 자세히 설명하는 보도 자료에서 연간 매출이 사전 지침인 5억 2,000만~5억 4,000만 달러에서 5억 4,000만~5억 4,000만 달러 범위에 도달할 것으로 예상된다고 밝혔다. 경영진은 스눕독 파트너십이 실적에 미치는 영향에 대해 말을 아꼈다.
안드레아 타르박스 CFO는 성명에서 "우리의 독특한 마케팅 캠페인이 솔로 스토브에 대한 브랜드 인지도를 확장되고 새로운 소비자층에게 높였지만, 그것은 우리가 계획했던 판매 증가로 이어지지 않았으며, 이는 마케팅 투자 증가와 함께 우리의 EBITDA에 부정적인 영향을 미쳤다"고 말했다. "우리는 우리가 인지도를 형성할 수 있는 중요한 기회가 있으며 이러한 새로운 캠페인이 우리의 범위를 확장하고 장기적으로 우리의 브랜드에 이익을 줄 것이라고 믿는다."라고 덧붙였다.
이번 솔로 브랜즈와 관련해서 마케팅의 크리에이티브와 홍보대사가 제품에 적합한 적임자임을 보장하는 것에 대한 많은 분석을 낳고 있다. 결국 브랜드 인지도는 높였지만, 아웃도어와 뚜렷한 연관성을 갖지 못하는 유명인을 중심으로 신규 구매자를 쫓는 과정에서 핵심 고객층과의 접점을 놓쳤다는 것. 이는 솔로 브랜즈가 마케팅에 대해 어떻게 생각하고 있는지를 보면 알 수 있다.
솔로 브랜즈는 2022년 연례 보고서에서 "가족, 친구들과 함께 체험할 수 있는 야외 활동과 브랜드 및 제품을 연계해 제품 마케팅에 성공했다고 판단한다"고 밝혔다.
이어 "장기적인 성장을 지속하기 위해서는 제품의 차별화된 기능과 고품질, 특화된 디자인을 중시하는 개인뿐만 아니라 이러한 활동을 동일시하거나 열망하는 소비자들에게 제품을 지속적으로 성공적으로 홍보해야 할 뿐만 아니라 경험이 부족할 수 있는 신제품을 지속적으로 홍보하고 기존 제품에 더 많은 고객을 끌어들여야 한다"고 강조했다. "기존 고객에게 제품을 성공적으로 마케팅해 판매하거나 고객층을 확대하지 못하면 매출이 감소하거나 사업을 성장시키지 못할 수 있다."라고 덧붙였다.
그런데, 한편으로는 마케팅에서 중요한 것이 단기 매출이냐는 이야기가 나온다. 대부분의 CMO는 때로는 단기적인 매출이나 단기적인 이익을 넘어서는 브랜드를 육성해야 한다는 사실을 알고 있다. 그런데 현재 수익과 이익이 없으면 보너스를 받는 CMO는 없다. 게다가 기업들이 CMO 역할을 없애고 있다는 소식이 이어진다. 포춘에 따르면, Fortune 250대 CEO 중 약 10%만이 마케팅 경험을 갖고 있는 반면 Fortune 100대 CEO 중 70% 이상이 운영 또는 재무 관련 경력을 갖고 있다는 것.
이번 솔로 브랜즈의 스눕 독 캠페인이 크리에이티브와 마케팅에 대한 인식이나 이해가 부족하다는 전형적인 예라는 것. 실제 솔로 브랜즈에 대해 들어본 사람이 얼마나 될까? 솔로 산하의 오루 카약, ISLE 패들보드은 어떨까? 아마 솔로 브랜즈 중 솔로 스토브만 알 것이다. 퍼널 상단의 활동이 실제로 인지도를 높였다는 것은 모두 인정한다. 전환은 도달한 대상 고객, 가격, 제품, 배치 등에 따라 다르며 때로는 약간의 시간이 필요하지 않을까?
캠페인의 목표가 무엇인지가 확실하게 설정하고, 그에 따라 평가하는 것이 가장 중요한 것이 아닐까 싶다.
