[ 매드타임스 신성수 기자] 《MLB 9이닝스》는 컴투스가 개발 및 서비스하고 있는 MLB 공식 라이선스 모바일 야구 게임이다. 2016년 《MLB 9이닝스 16》을 시작으로 올해 《MLB 9이닝스 23》까지 8년간의 역사를 자랑하는 글로벌 장기 흥행작이다(참고: 해당 연도 새 시즌에 맞춰 타이틀 뒤의 숫자가 변경되므로 여기에서는 MLB 이닝스 2016년부터 2023년까지 시리즈 모두를 《MLB 9이닝스》로 통칭).
센서타워 스토어 인텔리전스에 따르면, 지난 2년 북미 시장 모바일 스포츠 게임 매출 순위에서 《MLB 9이닝스》는 7위에 올랐다. 모바일 야구 게임 중에서는 매출 1위로 메이저리그 본고장인 북미 지역에서 쾌거를 이루었다.
2016년 출시 후 2023년 7월 15일까지 《MLB 9이닝스》는 전 세계 누적 매출 2억 5천만 달러를 돌파하는 데 성공했다. 누적 다운로드 수는 약 2600만 건에 달했다(애플 앱스토어와 구글 플레이 스토어 통합 기준).
누적 매출에서 국가별 비중은 미국이 45.6%로 가장 높았으며 한국(22.8%), 대만(21.3%), 일본(4.8%) 등이 뒤를 이었다. 누적 다운로드 수에서도 미국은 41.5%로 가장 높은 비중을 차지했다. 멕시코(8.2%), 도미니카 공화국(7.8%), 한국(6.3%)이 그 뒤를 이었다.
이로써 《MLB 9이닝스》는 국내를 넘어 MLB 본고장인 북미 시장, 그리고 WBSC 야구 세계랭킹 상위 랭크로 야구에 대한 선호도를 보여주는 대만, 일본, 멕시코, 도미니카 공화국 등의 시장에서도 인기를 끄는 데 성공했다.
플레이어는 실제 메이저리그 선수, 구단, 유니폼, 경기장 등을 《MLB 9이닝스》에서 만날 수 있다. 센서타워 리뷰 분석 결과 평점이 높은 리뷰에서 가장 많이 언급된 용어는 ‘현실감’, ‘실제’였다(미국 애플 앱스토어 기준). 생동감 넘치는 그래픽과 다양한 콘텐츠로 실제 메이저리그를 완벽하게 구현해 현실감을 높인 점이 플레이어의 만족감을 이끌어 냈다는 평을 받고 있다.
실제 메이저리그 스케줄에 따라 진행되는 업데이트도 게임의 리얼리티를 높이는 데 한몫했으며, 이는 게임의 매출 증가로도 이어진 것으로 보인다. 최근 3년간 메이저리그 정규시즌 시작에 맞춰 진행된 ‘시즌 오픈 기념' 이벤트 진행 기간 동안의 매출과, 그리고 이벤트 시작되기 이전 동기간의 매출을 비교하면 2021년에는 32%, 2022년에는 8%, 그리고 올해 2023년에는 34% 증가했다.
또 다른 예로는 ‘올스타전’에 맞춰 진행된 ‘올스타전 스페셜 기프트 박스’ 이벤트가 있다. 가장 최근인 2023년 6월 29일, 해당 이벤트가 시작 전후의 일매출을 살펴보면 이벤트 시작 후 일매출이 급등하며 6월 30일 일매출은 약 35만 달러에 달했다. 이는 6월 28일에 비해 무려 370% 급등한 수치이다.
지난 2년간 전 세계 모바일 스포츠 게임 퍼블리셔 매출 순위에서 ‘컴투스’는 8위에 올랐다. 이 기간 ‘컴투스’는 모바일 매출의 약 24%를 《MLB 9이닝스》를 필두로 한 《컴투스프로야구》, 《컴투스프로야구V》, 《MLB 퍼펙트 이닝》 등의 야구 게임에서 창출했/다. 다른 상위 모바일 스포츠 게임 퍼블리셔와 비교하면 ‘컴투스’는 가장 다양한 종류의 야구 게임을 가장 다양한 국가에 서비스하고 있다. 야구를 소재로 한 모바일 게임 개발 및 퍼블리싱에 대한 ‘컴투스’의 전문성은 《MLB 9이닝스》 시리즈 성공에 기여했다.
