[ 매드타임스 한수경 기자] 미디어 산업은 엄청난 혼란을 겪고 있다. 스트리밍 서비스, 사용자 생성 콘텐츠, 그리고 콘텐츠를 소비하는 다른 많은 미디어의 도입으로 인해 소비자 행동은 훨씬 더 예측 불가능해지고 있다. 그러나 하나의 콘텐츠 장르가 여전히 열정과 수요를 견인하고 있다는 믿음이 널리 퍼져 있다. 바로 스포츠다.
허브 엔터테인먼트 리서치(이하 허브)의 새로운 설문조사에 따르면, 스트리밍 서비스에서 일부 스포츠를 시청한다고 답한 사람의 수가 방송이나 케이블에서 일부 경기를 시청하는 사람보다 많다는 결과가 나와 주요 스트리밍 플랫폼이 스포츠 제공 측면에서 얼마나 발전했는지 알 수 있다. 이러한 결과는 13~74세의 미국 스포츠 팬 3,753명을 대상으로 실시한 설문조사를 바탕으로 한 허브의 “What's the Score?” 보고서에서 나온 결과이다. 인터뷰는 2024년 12월에 실시되었다.
보고서에 따르면, 스포츠 팬들은 방송이나 케이블 네트워크에서 시청하는 것만큼이나 스트리밍 플랫폼에서 라이브 경기를 시청하는 것으로 나타났다. 2025년에는 69%가 SVOD 플랫폼에서 적어도 일부 라이브 경기를 시청한다고 답해 방송(66%) 및 케이블 네트워크(63%)와 동등한 수치를 기록했다. 이는 1년 전에는 62%만이 스트리밍으로 시청한다고 답했고, 4명 중 3명은 방송이나 케이블 TV를 시청한다고 답했던 것과 비교하면 현저한 변화이다.
허브의 대표이자 이 연구의 저자 중 한 명인 존 기겐각(Jon Giegengack)은 “스포츠는 스크립트 TV와 동일한 마이그레이션 경로를 따라 스트리밍으로 이동하고 있지만, 그 속도가 훨씬 빠르다.”라고 말했다. “시청자들이 넷플릭스를 공중파나 케이블에서 '꼭 봐야 할 TV'와 동급으로 여기기까지는 몇 년이 걸렸다. 하지만 2024년에 더 많은 대형 이벤트가 스트리밍으로 전환되면서 팬들은 스트리머가 원하는 경험을 제공할 것이라는 확신을 빠르게 갖게 되었다. 아마존의 NBA 경기나 투비의 슈퍼볼처럼 더 많은 유명 스포츠가 온라인으로 옮겨가면서 젊은 팬들은 스트리밍 플랫폼을 좋아하는 스포츠의 '홈'으로 삼으며 성장하게 될 것이다.”라고 강조했다.
중요한 것은 1년 전에 비해 훨씬 더 많은 스포츠 팬들이 라이브 스포츠의 '홈베이스'로 스트리밍을 고려하고 있다는 점이다. 작년에는 23%만이 스트리밍을 스포츠 콘텐츠를 가장 먼저 시청한다고 답해 케이블(37%)과 방송 네트워크(30%)에 크게 뒤처졌다. 그러나 1년 후에는 30%의 팬이 스트리밍 플랫폼이 라이브 스포츠의 '첫 번째' 방문지라고 답해 케이블(31%) 및 방송(29%)과 동률을 이루며 큰 폭으로 증가했다.
젊은 층과 소수 민족이 스트리밍 플랫폼으로 스포츠를 시청할 가능성이 더 높다. 35세 미만의 팬이 35세 이상의 팬(29%)보다 스포츠 시청을 위해 스트리밍 서비스에 가입한 비율이 훨씬 더 높았다(48%). 또한 백인 시청자(33%)보다 히스패닉(46%)과 흑인(38%) 팬이 스포츠 전용 스트리밍 서비스에 더 많이 가입했다.
하이라이트, 클립, 뉴스의 왕좌는 여전히 소셜이다. 스포츠 팬의 거의 3분의 2(62%)가 소셜 미디어를 통해 비실시간 스포츠 콘텐츠를 일부 이상 시청하며, 1/4 이상(27%)은 비실시간 콘텐츠의 전부를 소셜 미디어를 통해 시청한다고 답했다.
또한 설문조사에 따르면 18세에서 34세 사이의 42%가 소셜 플랫폼에서 비실시간 스포츠 콘텐츠의 '전부' 또는 '대부분'을 얻는다고 답해 젊은 팬들 사이에서 소셜 미디어의 영향력이 더욱 두드러진 것으로 나타났다. 그리고 이러한 추세는 더욱 가속화되고 있다. 41%는 1년 전보다 소셜 미디어에서 스포츠 콘텐츠를 더 많이 접하고 있다고 답했으며, 10%만이 그보다 적게 접하고 있다고 답했다.
