[ 매드타임스 최영호 기자] 월트 디즈니 컴퍼니와 에픽게임즈는 디즈니 스토리와 경험의 범위를 더욱 확장할 완전히 새로운 게임 및 엔터테인먼트 세계를 위해 협력하기로 했다. 디즈니는 또한 다년간의 프로젝트와 함께 에픽게임즈의 지분을 인수하기 위해 15억 달러를 투자할 예정이다. 이번 거래에는 규제 승인을 포함한 관례적인 마감 조건이 적용된다.
디즈니와 에픽은 그들이 구축하고 있는 것이 "세계적 수준의 게임 경험" 그 이상임을 매우 분명하게 밝혔다. 발표와 함께 공개된 일러스트는 디즈니 자체 테마파크 중 하나의 디지털 버전처럼 보인다. '디즈니 월드' 광장은 크리스마스의 악몽, 자동차, 어벤져스를 주제로 한 건물들로 둘러싸여 있다. 디즈니플러스와 20세기 스튜디오의 기업 로고가 ESPN 경기장과 거대한 동상 근처에 떠 있다. 스타워즈 지역에서 전투가 치열해지고 있다. 가상의 디즈니 크루즈 선박도 있다.
세계적 수준의 게임 경험과 포트나이트와의 상호 운용 외에도 새로운 세계는 소비자가 디즈니, 픽사, 마블, 스타워즈의 콘텐츠, 캐릭터 및 스토리를 플레이하고, 보고, 쇼핑하고, 참여할 수 있다. 플레이어, 게이머, 팬은 자신만의 스토리와 경험을 만들고, 디즈니 특유의 방식으로 팬덤을 표현하고, 좋아하는 방식으로 서로 콘텐츠를 공유할 수 있다. 이 모든 것은 언리얼 엔진으로 구동된다.
월트 디즈니 컴퍼니의 CEO 로버트 A. 아이거는 “에픽게임즈와의 흥미진진한 새로운 관계로 디즈니의 사랑받는 브랜드와 프랜차이즈를 혁신적인 새로운 게임 및 엔터테인먼트 세계에서 큰 인기를 누리는 포트나이트와 결합할 것이다.”라고 말했다. 또한 “이것은 디즈니가 게임 세계에 진출한 최대 규모의 진입이며 성장과 확장을 위한 상당한 기회를 제공한다. 우리는 팬들이 자신들이 좋아하는 디즈니 스토리와 세계를 새롭고 획기적인 방식으로 경험하기를 기대하고 있다.”라고 덧붙였다.
에픽게임즈의 CEO이자 창립자인 팀 스위니는 “디즈니는 포트나이트에서 자신의 세계를 우리 세계와 하나로 통합할 수 있는 가능성을 믿은 최초의 회사 중 하나였으며, 포트폴리오 전반에 걸쳐 언리얼 엔진을 사용하고 있다.”라고 말했다. "이제 우리는 디즈니와 포트나이트 커뮤니티를 하나로 묶을 지속적이고 개방적이며 상호 운용 가능한 생태계를 구축하기 위해 완전히 새로운 것을 위해 협력하고 있다."라고 전했다.
디즈니 익스피어런스 회장 Josh D'Amaro는 “이를 통해 우리는 이전에 꿈꿔왔던 방식으로 광범위한 청중을 대상으로 회사 전체의 놀라운 이야기와 경험을 한데 모을 수 있게 될 것이다. 에픽게임즈의 업계 최고의 기술과 포트나이트의 개방형 생태계는 소비자가 있는 곳에서 소비자에게 다가가서 소비자가 자신에게 가장 적합한 방식으로 디즈니와 소통할 수 있도록 도와줄 것이다."라고 밝혔다.
이번에 흥미롭게 볼 단어는 "watch"와 "shop"이다. 이 단어들은 월트 디즈니 컴퍼니의 정체성의 핵심이다. 디즈니는 사람들이 볼 수 있는 제품을 만드는 데 100년을 보냈고, 그 100년의 대부분을 상품을 판매하는 데 썼다. 포트나이트에서는 watch와 shop이 중요하지만 덜 중심적이다. 에픽은 포트나이트의 아이템 스토어 에서 수십억 달러를 벌어들이지만, 아직 게임 내에서 실제 상품을 성공적이고 지속적으로 판매하지 못했다. 디즈니가 플레이어가 게임 내 아이템을 쇼핑할지 실제 상품을 쇼핑할지를 의미하는지는 확실하지 않지만, 두 가지 모두를 의미하는 것은 확실하다.
한편, 이번에 주목해야 할 것은 디즈니와 에픽이 구축하고 있는 것은 메타버스이다. 기업의 브랜드 메타버스이거나 포트나이트라는 더 넓은 메타버스 내의 브랜드화된 영토일 수도 있다. 에픽은 메타버스 구축 개념에 있어 매우 강력한 힘을 발휘해 왔지만, 최근 디즈니는 작년에 전용 메타버스 부문을 해고하고 해당 공간에 대한 노력을 축소하는 것처럼 보였다.
디즈니는 벽으로 둘러싸인 메타버스 정원을 건설하고 사람들을 끌어들이려는 시도가 어리석은 일이 될 것이라고 예상했다. 이번 협력의 핵심은 디즈니의 지속적인 세계가 포트나이트와 "상호 운용"될 것이라는 것이다. 이는 게임 기술을 사용할 뿐만 아니라 계정 시스템과 플레이어 아바타를 공유할 것임을 강력히 시사한다. 포트나이트에는 수억 명의 등록 사용자가 있으며, 최대 규모의 라이브 이벤트에는 수천만 명의 동시 플레이어가 참여한다. 이는 디즈니가 구축할 수 있는 대규모 소셜 플랫폼이다.
디즈니는 성공적인 가상 세계에 있어 맞춤화, 창의성, 주인의식의 핵심이 얼마나 중요한지 깨달은 것으로 보인다. 디즈니는 발표에서 “플레이어, 게이머, 팬은 자신만의 스토리와 경험을 만들고, 디즈니 특유의 방식으로 팬덤을 표현하며, 자신이 좋아하는 방식으로 서로 콘텐츠를 공유할 수 있게 될 것”이라고 밝혔다.
디즈니가 에픽에 15억 달러를 투자한 것은 디즈니가 에픽이 메타버스 시장의 사실상의 리더이고 포트나이트를 고객 가상 세계를 위한 최고의 플랫폼으로 인정했다는 평가이다. 디즈니는 진정으로 가치 있는 가상 부동산은 규제되지 않은 암호화폐 천국이 아닌, 청중이 많은 세심한 큐레이터의 손에서 발견될 수 있다고 전문가들은 이야기한다. 이번 거래는 기술 업계의 헤드셋 확대 비전에서 훨씬 더 즉각적으로 이해하기 쉽고 매력적인 것으로 메타버스를 재정의했다. 게임 우선, 테마파크 스타일, 모든 것을 포괄하는 엔터테인먼트 경험, 어느 화면에서나 컨트롤러를 동기화할 수 있다.
이 메타버스가 언제 데뷔할지는 확실하지 않지만, 협업을 통해 이미 흥미로운 발표가 나왔다. 에픽 산하의 로켓 리그는 그로구 자동차 토퍼가 포함된 만달로리안 테마 업데이트를 받고 있다.
