[ 매드타임스 최영호 기자] 넷플릭스, 디즈니플러스, 맥스 등에 이어 아마존 프라임비디오도 광고 지원 요금제를 도입했다. 한국에서도 티빙이 광고 지원 요금제를 도입하는 등 스트리밍 서비스 업체의 광고 지원 요금제 도입은 대세가 되고 있다. 그렇다면, 광고 지원 요금제 도입은 이들에게 어떤 영향을 주고 있을까?
방고(Bango)의 새로운 연구에 따르면, 광고가 스트리밍 및 구독 대기업에 상당한 이득을 가져다주고 있는 것으로 나타났다. 데이터에 따르면 광고 지원 요금제의 출시로 인해 미국 가입자의 3분의 1 이상(36%)이 서비스를 업그레이드했다.
그러나 스트리밍 업체에 위협이 되는 요인도 존재했다. 광고가 도입된 이후 구독자의 31%가 적어도 한 가지 이상의 서비스를 취소한 적이 있다고 답했으며, 78%가 유료 구독 서비스에 광고를 표시해서는 안 된다고 답하는 등 '프리미엄 광고 티어'에 대한 반대 의견도 여전히 강했다.
이러한 조사 결과 등은 미국 구독자 5,000명 이상을 대상으로 구독에 대한 습관, 행동 및 태도에 대한 조사를 통합하여 새로 발표된 방고의 <구독 전쟁 2024(Subscription Wars 2024)> 보고서에서 나타났다.
방고 데이터에 따르면 광고에 대한 수용도는 구독 유형에 따라 다르다. TV 및 동영상 스트리밍 구독자의 35%가 광고 시청을 피하기 위해 업그레이드 비용을 지불한 반면, 음악 구독자의 경우 48%로 증가했다. 스포츠 콘텐츠(SportsVOD)를 스트리밍하는 경우, 광고가 서비스에 도입되면 업그레이드를 선택한다는 응답이 71%로 훨씬 더 높았다.
방고 보고서는 최근 비밀번호 공유에 대한 단속의 영향도 강조했다. 넷플릭스와 같은 서비스에서 새롭고 엄격한 규칙을 도입한 이후, 구독자의 35%가 다른 사람의 계정을 통해 무료로 액세스하던 서비스를 유료로 이용하기 시작했다.
이러한 변화로 인해 가입자의 가입과 결제가 증가하고 있지만, 일부 가입자가 계속 서비스를 이용하기에는 충분하지 않은 것으로 보인다. 구독자의 3분의 1 이상(35%)은 여전히 정기적으로 플랫폼을 옮겨 다니며 원하는 콘텐츠에 액세스하기 위해 구독을 일시 중지했다가 다시 시작한다. 방고는 유연성과 크로스 플랫폼 경험에 대한 이러한 수요는 사라지지 않고 있다고 지적했다.
방고는 2024년을 구독 허브와 '슈퍼 번들링'도 강조했다. 2023년에는 미국 최초의 올인원 구독 허브로서 버라이즌 +플레이와 같은 서비스가 출시되었고, 넷플릭스, 스타즈, 맥스, 파라마운트플러스 등의 '슈퍼 번들링' 서비스가 한 곳에서 모두 제공되었다.
방고에 따르면, 응답자의 73%가 하나의 플랫폼에서 모든 구독을 한 곳에서 관리하기를 원한다고 답해 구독자들에게 환영받는 추세이다. 또한 69%는 하나의 월별 청구서를 통해 여러 구독을 결제할 수 있는 기능을 원한다고 답했다.
이러한 올인원 서비스 제공과 관련하여 미국 가입자들은 '케이블 TV' 스타일의 패키지로 돌아가는 것을 경계하고 있으며, 29%만이 케이블 회사가 자신의 구독을 관리하기를 원했다. 대신 가입자의 절반(50%)은 휴대폰 사업자가 콘텐츠 허브를 출시하기를 원한다고 답했다. 이들 중 대다수(61%)는 이 서비스를 받기 위해 더 높은 휴대폰 요금을 지불할 의향이 있으며, 평균적으로 연간 364달러(연간 요금의 +19%)를 추가로 지불할 의향이 있는 것으로 나타났다.
이러한 조사 결과에 대해 방고의 CEO 폴 라비(Paul Larbey)는 "구독에 대한 미국인의 태도가 변화하고 있다. 많은 사람들이 광고 계층화를 단호하게 거부할 것이라고 예상했지만, 실제로 구독자들은 광고 계층화가 제공하는 유연성을 환영하고 있다. 사람들은 선택권을 원한다. 광고를 보고 싶은 사람은 광고를 받아들이고, 그렇지 않은 사람은 약간의 추가 비용을 지불한다. 중요한 것은 구독자에게 선택의 자유가 있다는 것이다."라고 말했다.
이어 "콘텐츠 허브와 슈퍼 번들링으로 이동하는 원동력은 바로 이러한 선택에 대한 요구이다. 구독자는 다양한 콘텐츠와 서비스 사이를 넘나들고 싶지만 여러 계정을 관리하고 여러 요금을 지불하는 관리의 번거로움은 원하지 않는다. 2024년에 슈퍼 번들링이 등장하면 이러한 골칫거리가 사라질 것으로 예상된다. 동시에 이러한 올인원 플랫폼은 휴대폰 사업자에게 새로운 수익을 창출하고 구독 서비스들이 사용자를 두고 싸우지 않고 공유할 수 있도록 도울 것이다. 이는 기업과 구독자 모두에게 윈윈 시나리오이다."라고 설명했다.
